pH und elektrische Leitfähigkeit des Wassers - Messung im Gelände

Methodenleitfaden · 14. Juni 2026

Das sind zwei Messwerte, die fast jede:r Gewässerforscher:in reflexartig erhebt, sobald er oder sie an einem Fluss oder See steht. Ein:e Studierende:r im Praktikum, ein:e Monitoring-Techniker:in, ein:e Freiwillige:r, der oder die den eigenen Bach prüft - alle beginnen ähnlich: das Gerät mit Pufferlösung kalibrieren, die Elektrode spülen, eintauchen, einen kurzen Moment warten, bis sich die Zahl stabilisiert. In dieser ruhigen, wiederholbaren Handlung steckt erstaunlich viel Information über den Zustand des Wassers.

Denn pH und elektrische Leitfähigkeit sind ein empfindliches Duo. Der erste spricht vom chemischen Gleichgewicht und davon, ob im Wasser nichts Beunruhigendes geschieht; die zweite - wie viel Mineralsalz das Wasser trägt, und sie kann in Sekunden einen unsichtbaren Schadstoffzufluss verraten. Menschen, die sie regelmäßig messen, lernen, Abweichungen von der Norm des eigenen Wassers zu erkennen - oft das erste Zeichen, dass sich etwas verändert. Es ist eine einfache, zugängliche und wirklich nützliche Beobachtung.

Was der pH sagt und was die Leitfähigkeit

pH ist ein Maß für die Reaktion - Säure oder Base - auf einer Skala von 0-14 (7 ist neutral). Natürliche Gewässer liegen meist im Bereich ~6,5-8,5. Den pH beeinflussen u. a. die Geologie des Einzugsgebiets (Kalkgestein puffert), die Fotosynthese (sie hebt den pH tagsüber) und Verschmutzungen.

Die elektrische Leitfähigkeit misst die Fähigkeit des Wassers, Strom zu leiten, die mit der Menge der gelösten Ionen (Salze) steigt. Sie ist ein bequemer Indikator für die Mineralisierung des Wassers. Sie wird in µS/cm angegeben und auf eine Temperatur von 25°C standardisiert. Ein plötzlicher Anstieg der Leitfähigkeit ist ein klassisches Signal für einen Zufluss - Abwasser, Abschwemmung von Feldern, Versalzung.

Wie man misst - Schritt für Schritt

Beide Messungen erfolgen mit einem tragbaren Messgerät (pH-Meter, Leitfähigkeitsmessgerät) oder einer Multiparametersonde.

1. Kalibrierung vor dem Ausrücken / vor Ort. pH - mit Puffern (meist 7,0 und 4,0 oder 10,0); Leitfähigkeit - mit einer Standardlösung (z. B. KCl). Ein Schritt, den man nicht auslassen darf.
2. Spüle die Elektrode mit destilliertem Wasser und trockne sie vor jeder Messung vorsichtig.
3. Tauche den Sensor ins Wasser (am besten in die Strömung, nicht in stehendes Wasser) und warte auf die Stabilisierung des Messwerts - etwa zehn bis einige zehn Sekunden.
4. Notiere das Ergebnis zusammen mit der Temperatur (beide Parameter hängen von ihr ab; bessere Geräte kompensieren sie automatisch).
5. Bewahre die pH-Elektrode nach der Messung feucht auf (in Aufbewahrungslösung, nie trocken).

Was das Ergebnis bedeutet

• pH außerhalb des Bereichs ~6,5-8,5 oder deutlich abweichend vom üblichen Wert eines bestimmten Wassers sollte man als Signal zur Beobachtung werten. Denke an den natürlichen Tagesrhythmus - tagsüber hebt die Fotosynthese den pH.
• Leitfähigkeit liest man am besten als Basislinie und ihre Abweichungen: Du kennst den typischen Wert deines Wassers, sodass ein plötzlicher Anstieg (oder Abfall) sofort auffällt. Die Zahl allein, ohne Kontext, sagt weniger als ihre Veränderung über die Zeit.

Größenordnungen der Leitfähigkeit

Eine einzelne Zahl sagt wenig, solange man nicht weiß, was zu erwarten ist. Unten stehen Größenordnungen, keine Grenzwerte - sie dienen allein der Frage, ob ein Messwert überhaupt zur Art des Gewässers passt:

⚠️ Es gibt keine „gute” Leitfähigkeit. Derselbe Wert von 600 µS/cm ist in einem Tieflandfluss völlig normal, in einem Gebirgsbach heißt er, dass etwas hineingelangt ist. Der Wert wird ausschließlich gegen die Basislinie des jeweiligen Ortes gedeutet - deshalb dient die erste Messung an einer neuen Messstelle vor allem dazu, sie festzulegen.

Die häufigsten Fehler

• Keine Kalibrierung - die häufigste Ursache „seltsamer” Ergebnisse. Die Elektrode driftet.
• Eine trockene oder verschmutzte pH-Elektrode - sie verliert Empfindlichkeit; sie muss feucht aufbewahrt werden.
• Messung in stehendem Wasser - Wasser am Ufer ist oft nicht repräsentativ; miss in der Strömung.
• Auslassen der Temperatur - ohne sie ist ein Vergleich schwierig, besonders bei der Leitfähigkeit.

Wie oft

Diese Messungen sind geradezu für eine regelmäßige Reihe gemacht - bei jedem Geländebesuch, an einer festen Stelle und zu einer ähnlichen Zeit. Erst eine Folge von Messwerten offenbart den Trend und erlaubt, natürliche Variabilität von einem echten Signal zu unterscheiden.

Quellen und Vertiefung

Die Methodiken beschreiben Normen: ISO 10523:2008 für den pH und EN 27888:1993 / ISO 7888:1985 für die Leitfähigkeit (der Schrägstrich ist hier berechtigt - die europäische Norm übernimmt die ISO-Norm identisch, IDT) sowie GIOŚ-Materialien zum Monitoring und zur Klassifikation von Oberflächengewässern.

📊 Live ansehen: Global Rivers & Lakes Watch - ein öffentliches Dashboard mit drei Messstellen in drei Ländern: Maumee River (Ohio, USA), Main in Frankfurt und die Forschungsplattform LéXPLORE am Genfersee. Wassertemperatur, gelöster Sauerstoff, pH-Wert, Leitfähigkeit, Trübung und Chlorophyll a werden automatisch abgerufen (USGS Water Services, WSV Pegelonline, Eawag Datalakes) - mit Korrelationskacheln und Messstellenkarte. Ohne Login.

Wie man sich die Aufgabe erleichtert

pH und Leitfähigkeit bedeuten am meisten als Reihe und im Kontext eines bestimmten Ortes - und genau das geht am leichtesten verloren, wenn die Messwerte auf losen Zetteln oder in mehreren separaten Tabellen landen.

LimnoLog behält das für dich im Blick:

• Erfassung direkt auf dem Handy am Wasser - auch offline (Sync nach Rückkehr in den Empfang);
• jeder Messwert gelangt in eine Station und eine Sitzung, sodass „derselbe Ort, dieselbe Zeit” von selbst hält;
• aus der Reihe entsteht ein Diagramm - die Basislinie und plötzliche Abweichungen der Leitfähigkeit sind sofort sichtbar;
• die Ergebnisse teilst du per öffentlichem Link oder exportierst sie zur weiteren Analyse.

Und da LimnoLog sich nicht auf zwei Parameter beschränkt - neben pH und Leitfähigkeit erfasst du Sauerstoff, Temperatur oder alles andere, was du gerade verfolgst. Ein Datensatz statt verstreuter Notizen.

Erste Nutzer:innen verwenden es vorerst kostenlos und behalten den Zugang zu den Funktionen dauerhaft. Wenn du eigene Messungen durchführst - schau es dir an und probiere es aus.