Klassen und Zustand der Oberflächenwasserqualität - wie man sie liest

Wissensdatenbank · 2. Juli 2026

Wenn wir sagen, ein Fluss sei „in gutem Zustand” und ein See „in mäßigem Zustand”, beziehen wir uns auf ein einheitliches Bewertungssystem, das sich aus der Wasserrahmenrichtlinie (WRRL) ergibt - Richtlinie 2000/60/EG. Ihr Ziel ist, dass Gewässer mindestens einen guten Zustand erreichen und dass Ergebnisse aus verschiedenen Orten und Jahren vergleichbar sind. Für alle, die ein Monitoring betreiben oder Berichte über Gewässer lesen, ist die Beherrschung dieses „Begriffsrasters” grundlegend - ohne sie sind die Zahlen aus Untersuchungen schwer zu deuten.

Die Bewertung ruht auf zwei Säulen: dem ökologischen Zustand und dem chemischen Zustand. Zusammen ergeben sie den Gesamtzustand eines Wasserkörpers (JCWP) - der Grundeinheit, in der die Gewässerbewirtschaftung bewertet und geplant wird.

Ökologischer Zustand - fünf Klassen

Der ökologische Zustand beschreibt, wie weit das Ökosystem von den Referenzbedingungen abweicht, also von dem Zustand, den man bei einem Gewässer dieses Typs ohne menschlichen Druck erwarten würde. Daher fünf Klassen:

Entschieden wird er vor allem durch die biologischen Komponenten (im Wasser lebende Organismen), unterstützt durch physikalisch-chemische und hydromorphologische Komponenten (WRRL, Anhang V, 1.2). Diese Rangfolge hat eine konkrete Folge, die leicht falsch verstanden wird: die physikalisch-chemischen Komponenten haben eine unterstützende Rolle und können die Bewertung nach oben begrenzen - höchstens auf den mäßigen Zustand. Sie können einen Wasserkörper dagegen nicht auf unbefriedigend oder schlecht herabstufen: darüber entscheidet allein die Biologie. Eine schlechte Physikochemie allein ergibt also nie Klasse V.

Für erheblich veränderte und künstliche Wasserkörper (z. B. Kanäle, Stauhaltungen) wird statt des „Zustands” das ökologische Potenzial bewertet (höchstes / gutes / mäßiges / unbefriedigendes / schlechtes; WRRL Art. 4 Abs. 3) - denn Bezugspunkt ist hier kein natürlicher Fluss, sondern der bestmögliche Zustand angesichts der jeweiligen Veränderung.

Chemischer Zustand - zwei Klassen

Der chemische Zustand betrifft das Vorkommen prioritärer Stoffe und anderer gefährlicher Schadstoffe (darunter Schwermetalle, polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe, bestimmte Pestizide), bewertet an Umweltqualitätsnormen (UQN). Die Stoffliste und die Normen selbst legt die Richtlinie 2013/39/EU fest. Es gibt zwei Klassen:

• gut,
• nicht gut (schlecht).

Warum „nicht gut” fast überall vorkommt

Beim Lesen von Bewertungen liegt ein Fehlschluss nahe: wenn der chemische Zustand schlecht ist, muss das Wasser örtlich belastet sein. Meist ist es das nicht. Nachdem die Liste der prioritären Stoffe um ubiquitäre, persistente und bioakkumulierende Verbindungen erweitert wurde (vor allem Quecksilber und bromierte Diphenylether), werden die UQN für diese Stoffe in der Praxis nahezu flächendeckend überschritten - auch in Gewässern ohne jeden örtlichen Druck, weil die Quelle atmosphärische Deposition und Altlasten sind. Nach dem Grundsatz „das Schlechteste entscheidet” bestimmt ein solcher Stoff das Ergebnis der gesamten chemischen Säule.

Ein Ergebnis „chemischer Zustand nicht gut” sagt daher für sich genommen nichts über die örtliche Wasserqualität aus. Für einen Schluss auf den Druck an einem bestimmten Ort muss man nachsehen, welcher Stoff den Ausschlag gegeben hat.

Warum fünf Klassen, beim chemischen Zustand aber nur zwei

Diese Frage kommt fast immer - und die Antwort ist logisch, nicht willkürlich. Der ökologische Zustand misst einen Gradienten: die Abweichung von den Referenzbedingungen lässt sich abstufen, weil sich Lebensgemeinschaften fließend verändern. Der chemische Zustand ist dagegen ein Konformitätstest: für jeden Stoff gibt es eine UQN, die ein Ergebnis entweder einhält oder nicht. Eine dritte Möglichkeit gibt es nicht, also gibt es auch nichts abzustufen. Mehr zum Unterschied dieser Säulen: ökologischer und chemischer Zustand.

Gesamtzustand - das Schlechtere entscheidet

Der Gesamtzustand eines Wasserkörpers ist das schlechtere der beiden Ergebnisse: er ist nur dann gut, wenn sowohl der ökologische als auch der chemische Zustand (mindestens) gut sind. Das ist der Grundsatz „das Schlechteste entscheidet” (one-out-all-out), der davor schützt, Probleme „wegzumitteln”.

Derselbe Grundsatz gilt innerhalb des ökologischen Zustands: über die Klasse entscheidet die schlechteste der bewerteten biologischen Komponenten, nicht ihr Mittelwert. Deshalb kann eine einzige degradierte Komponente die Bewertung eines ganzen Wasserkörpers senken - und deshalb fallen Bewertungen mitunter „schlechter aus, als es die Mehrzahl der Messungen nahelegt”.

Wie alt ist die Bewertung, die du liest

Die WRRL arbeitet in sechsjährigen Planungszyklen (Art. 13 Abs. 7): die Bewirtschaftungspläne für die Flussgebietseinheiten werden alle 6 Jahre überprüft und aktualisiert, das Monitoring ist darauf abgestimmt. Das hat beim Lesen von Berichten eine praktische Folge: die Zustandsbewertung eines Wasserkörpers ist kein aktueller Messwert - sie beruht auf mehrjährigen Daten und kann einige Jahre alt sein. Wer sie mit der eigenen frischen Messung vergleicht, vergleicht zwei verschiedene Dinge.

Wo man Bewertungen und Vorschriften findet

• Die oben genannten EU-Rechtsakte (WRRL und UQN-Richtlinie) gelten in jedem Mitgliedstaat, doch die genauen Schwellenwerte und das Klassifizierungsverfahren legen nationale Durchführungsvorschriften fest, die sich zwischen den Ländern unterscheiden und häufiger geändert werden als die Richtlinie selbst. Prüfe stets die geltende Fassung und ihr Anwendungsdatum.
• In Polen betreibt GIOŚ das Staatliche Umweltmonitoring und veröffentlicht Bewertungen des Gewässerzustands - siehe GIOŚ-Daten -, und Wody Polskie bewirtschaftet die Gewässer und verantwortet die Bewirtschaftungspläne.

In der Praxis

Hinter jeder dieser Klassen stehen Messreihen vieler Parameter, die zunächst zuverlässig erhoben und geordnet werden müssen. Wenn du ein eigenes Monitoring betreibst, erfasst du in LimnoLog Messungen mit Richtwerten (z. B. den für deine Bewertung relevanten Schwellen) für jeden Parameter und siehst Überschreitungen sofort. Über die Messungen selbst schreiben wir im Methodenleitfaden - u. a. über Sauerstoff, Makroinvertebraten und Sichttiefe.