Macroinvertebrati bentonici - un indicatore vivente della pulizia dell'acqua
Girate una pietra sul fondo di un ruscello pulito e scoprirete tutto un mondo nascosto: larve di efemerotteri che sfrecciano al riparo, astucci di tricotteri incollati con granelli di sabbia, gammaridi in fuga verso l’ombra. Per molti - naturalisti, studenti, guardapesca, gruppi di scienza partecipata - è uno dei momenti più affascinanti del lavoro di campo. Perché questi piccoli animali non si limitano ad affascinare. Raccontano la storia dell’acqua.
E una storia più fedele di tante misure in provetta. Un singolo prelievo chimico vi dice cosa accadeva nell’acqua in quell’istante preciso. Gli organismi che vivono sul fondo, invece, sopportano per settimane tutto ciò che ha attraversato quell’acqua - carenze di ossigeno, inquinamento, interramento. La composizione di questa comunità è quindi una traccia delle condizioni su un periodo più lungo. Chi ha imparato a leggerla può valutare lo stato di un fiume senza un solo strumento costoso - con un semplice retino, una bacinella e attenzione. È una scienza bella, accessibile e davvero utile.
Perché proprio loro
I diversi gruppi di macroinvertebrati tollerano l’inquinamento in modo diverso:
- Specie sensibili - le larve di efemerotteri, plecotteri e tricotteri (i famosi EPT) - esigono un’acqua ben ossigenata e pulita. La loro presenza è un buon segno.
- Specie tolleranti - alcune larve di chironomidi, oligocheti (per es. il tubifex), sanguisughe - se la cavano anche in acqua degradata. Quando restano soprattutto queste, è un segnale di deterioramento.
La ricchezza dei gruppi e la quota di forme sensibili si traducono in indici biotici (in Italia per es. lo STAR_ICMi, e, storicamente, l’IBE - Indice Biotico Esteso), che trasformano il «chi vive qui» in un numero confrontabile.
Che cosa vi serve
- Un retino idrobiologico (o un guadino) per prelevare sul fondo;
- una bacinella bianca piena d’acqua - è lì che smistate ed esaminate gli esemplari;
- una pinzetta, una pipetta, una lente e una chiave di determinazione (anche a livello di famiglia/gruppo);
- una scheda di rilevamento e - importante - la volontà di rilasciare tutti gli animali dopo l’identificazione.
Come condurre lo studio - passo dopo passo
- Scegliete un sito rappresentativo e fisso e un periodo lontano dall’immediato dopo-piena.
- In fiume, usate il prelievo per calpestamento (kick-sampling): collocate il retino appena a valle della corrente e smuovete il substrato a monte con il piede - la corrente trascinerà nel retino gli organismi dislocati. In acqua ferma, passate il guadino vicino al fondo e nella vegetazione.
- Trasferite il contenuto in una bacinella con acqua.
- Smistate e identificate - separate i gruppi, contate quanti tipi (taxa) avete e quali sono sensibili.
- Calcolate un indice (per es. lo STAR_ICMi) oppure, in versione semplificata per la scienza partecipata, annotate la presenza dei gruppi sensibili (EPT).
- Rilasciate tutti gli organismi.
Che cosa significa il risultato
In parole semplici: più gruppi e forme sensibili ci sono, migliore è la qualità dell’acqua. Il predominio di poche specie tolleranti, senza efemerotteri, plecotteri né tricotteri, indica una pressione - il più delle volte da materia organica e carenza di ossigeno. Il valore cresce quando ripetete lo studio nello stesso punto e osservate se la comunità si ricostruisce o si impoverisce.
Gli errori più frequenti
- Subito dopo una piena. Una piena «azzera» il fondo; attendete che la comunità si ricostruisca.
- Uno smistamento troppo rapido. Le piccole forme sensibili si dimenticano facilmente - e sono proprio loro a portare il segnale.
- Un sito/un metodo variabili. Confrontate solo ciò che è stato prelevato allo stesso modo, nello stesso punto.
- Un’identificazione troppo grossolana. Più è precisa (fino alla famiglia), più il risultato è netto - ma anche una versione semplificata ha senso, se è coerente.
Con quale frequenza
Classicamente due volte l’anno - in primavera e in autunno - basta a cogliere l’immagine stagionale. Ciò che conta di più è la ripetibilità: lo stesso sito, lo stesso metodo, anno dopo anno.
Fonti e approfondimenti
La bioindicazione tramite i macroinvertebrati è un pilastro del monitoraggio biologico delle acque (per es. ai sensi della Direttiva Quadro sulle Acque; in Italia metodi STAR_ICMi/MacrOper e dati di ISPRA/ARPA). È utile fare riferimento alla descrizione dell’indice usato e alle chiavi di identificazione degli invertebrati d’acqua dolce.
Come semplificarsi il lavoro
Uno studio biologico ha una particolarità: il suo risultato è un elenco di taxa e abbondanze, e il vero valore nasce quando li si mette a confronto sito per sito, stagione per stagione. Sulla carta, la cosa degenera in fretta nel disordine.
LimnoLog se ne occupa per voi - e qui si vede particolarmente bene che non è uno strumento «solo per la chimica»:
- definite i vostri parametri (abbondanze di gruppi, valore dell’indice biotico, presenza degli EPT) e li registrate comodamente come l’ossigeno o il pH;
- tutto va verso una stazione e una campagna, così che «lo stesso sito, lo stesso metodo» regge da solo, e le stagioni si confrontano con facilità;
- i dati si trasformano in un’immagine chiara nel tempo, che potete condividere con un link con un gruppo o una comunità ed esportare per un’analisi più approfondita;
- funziona offline sul campo - smistate sopra la bacinella, annotate subito, sincronizzate più tardi.
Così, lo stesso sistema copre sia le misure fisico-chimiche sia le osservazioni biologiche - un unico posto per tutto il vostro lavoro di campo, qualunque cosa monitoriate.
🧮 Strumento: Calcolatore BMWP-PL / ASPT - spuntate le famiglie trovate e calcoleremo per voi l’indice biotico e l’ASPT. (Variante polacca BMWP-PL.)
🧮 Strumento: Calcolatore di indici di biodiversità - dallo stesso elenco di taxa calcoleremo anche Shannon-Wiener, Simpson e l’equiripartizione di Pielou.
← Tutti i metodiI primi utenti godono per ora di un accesso gratuito e conservano le loro funzionalità in modo duraturo. Se studiate il vostro fiume o il vostro lago - date un’occhiata e provate.