Bentos, plancton, macrófitos - quién es quién en el ecosistema acuático
En limnología y en la evaluación de las aguas aparecen a cada momento palabras como plancton, bentos, macrófitos, perifiton. Suenan eruditas, y significan simplemente grupos de organismos divididos según dónde y cómo viven en el agua. Esta breve guía ordena quién es quién - y por qué importa para los indicadores de calidad.
Plancton - suspendido en la columna de agua
Organismos que flotan en el agua, arrastrados por su movimiento:
- fitoplancton - algas microscópicas (incluidas las cianobacterias); su biomasa la describe la clorofila a, y su exceso son los afloramientos,
- zooplancton - pequeños animales (p. ej. rotíferos, crustáceos planctónicos) que se alimentan del fitoplancton.
Bentos - la vida junto al fondo
Organismos ligados al fondo. En la evaluación de las aguas son clave los macroinvertebrados bentónicos (larvas de insectos, moluscos, crustáceos), que son un excelente bioindicador - véase bioindicación con macroinvertebrados.
Perifiton - las películas sobre el sustrato
Una fina capa de algas y microorganismos que recubre las piedras, las plantas y otras superficies. Incluye, entre otros, las diatomeas (fitobentos), usadas en la evaluación del estado de los ríos.
Macrófitos - plantas acuáticas
Plantas de mayor tamaño: sumergidas, de hojas flotantes y emergentes. Su composición y cobertura son un indicador biológico del estado - véase cartografiado de macrófitos.
Necton - nadadores activos
Organismos que se mueven con independencia de la corriente - ante todo los peces (ictiofauna), también un elemento de la evaluación del estado (monitoreo de la ictiofauna).
Para qué esta división
Porque los distintos grupos responden de forma diferente a las condiciones y las reflejan en escalas de tiempo distintas - por eso la evaluación del estado ecológico se apoya en varios de ellos a la vez (véase elementos de la evaluación).
En la práctica
Los datos biológicos son normalmente listas de especies y abundancias - que también se pueden llevar de forma sistemática. En LimnoLog los registra como parámetros propios, junto a las mediciones fisicoquímicas, en un mismo proyecto.
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