Benthos, plancton, macrofite - chi è chi in un ecosistema acquatico
In limnologia e nella valutazione delle acque ricorrono di continuo alcune parole: plancton, benthos, macrofite, perifiton. Suonano dotte, ma designano semplicemente gruppi di organismi ripartiti secondo dove e come vivono nell’acqua. Questa breve guida fa ordine - e spiega perché conta per gli indicatori di qualità.
Il plancton - in sospensione nella colonna d’acqua
Organismi che fluttuano nell’acqua, portati dai suoi movimenti:
- il fitoplancton - alghe microscopiche (compresi i cianobatteri); la loro biomassa si descrive con la clorofilla a, e un eccesso significa fioriture,
- lo zooplancton - piccoli animali (per es. rotiferi, crostacei planctonici) che si nutrono di fitoplancton.
Il benthos - la vita sul fondo
Organismi legati al fondo. Nella valutazione delle acque, i più importanti sono i macroinvertebrati bentonici (larve di insetti, molluschi, crostacei), che sono un eccellente bioindicatore - vedi bioindicazione tramite i macroinvertebrati.
Il perifiton - rivestimenti sui substrati
Un sottile strato di alghe e microrganismi che crescono su pietre, piante e altre superfici. Comprende, tra l’altro, le diatomee (fitobenthos), usate nella valutazione dei fiumi.
Le macrofite - le piante acquatiche
Piante più grandi: sommerse, a foglie galleggianti ed emergenti. La loro composizione e copertura sono un indicatore biologico dello stato - vedi mappatura delle macrofite.
Il necton - i nuotatori attivi
Organismi che si spostano indipendentemente dalla corrente - anzitutto i pesci (fauna ittica), anch’essi un elemento della valutazione dello stato (monitoraggio dei pesci).
| Gruppo | Dove vive | Esempi | Ruolo negli indicatori |
|---|---|---|---|
| Fitoplancton | in sospensione nella colonna d’acqua | alghe unicellulari, tra cui i cianobatteri | la biomassa è descritta dalla clorofilla a; l’eccesso è una fioritura |
| Zooplancton | in sospensione nella colonna d’acqua | rotiferi, crostacei planctonici (copepodi, cladoceri) | si nutre di fitoplancton; anello della catena trofica |
| Benthos | sul fondo e al suo interno | macroinvertebrati (larve di insetti, molluschi, crostacei) | bioindicatore negli indici biotici - vedi bioindicazione |
| Perifiton (fitobenthos) | rivestimenti su pietre, piante e fondo | diatomee e altre alghe adese | usato nella valutazione dello stato dei fiumi (indici diatomici) |
| Macrofite | piante superiori radicate o liberamente flottanti | sommerse, a foglie galleggianti, emergenti | composizione e copertura sono un indicatore biologico - vedi cartografia delle macrofite |
| Necton | nuota attivamente, indipendentemente dalla corrente | pesci (ittiofauna) | elemento della valutazione dello stato - vedi monitoraggio dell’ittiofauna |
La distinzione plancton / benthos / perifiton non è questione di specie ma di modo di vita: lo stesso taxon algale può essere planctonico (sospeso) o perifitico (adeso) - a decidere è dove e come vive in quel momento, non il nome del gruppo.
A cosa serve questa suddivisione
Perché i diversi gruppi rispondono diversamente alle condizioni e le riflettono a diverse scale di tempo - per questo la valutazione dello stato ecologico si appoggia su più di essi insieme (vedi elementi della valutazione).
In pratica
I dati biologici sono in genere elenchi di specie e abbondanze - che possono anch’essi tenersi in modo sistematico. In LimnoLog li registrate come parametri personalizzati, accanto alle misure fisico-chimiche, in un unico progetto.
Calcolatelo voi stessi
- 🧮 Calcolatore di indici di biodiversitàDa un elenco di taxa e abbondanze, calcolate Shannon-Wiener, Simpson e l’equiripartizione di Pielou.
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