Elementos de la evaluación del estado ecológico - biológicos, fisicoquímicos, hidromorfológicos
El estado ecológico no es un número «sacado del aire» - es el resultado de la evaluación de tres grupos de elementos que, juntos, describen la salud del agua. Saber qué compone la evaluación facilita planificar el propio monitoreo y entender por qué una masa de agua ha recibido una clase y no otra.
1. Elementos biológicos - determinantes
Son los organismos que viven en el agua, y son ellos los determinantes para el estado ecológico - porque reflejan del modo más completo las condiciones a largo plazo. Según el tipo de agua se evalúan, entre otros:
- el fitoplancton (algas suspendidas en la columna de agua),
- el fitobentos (sobre todo diatomeas que recubren el fondo),
- los macrófitos (plantas acuáticas),
- los macroinvertebrados bentónicos (invertebrados del fondo),
- la ictiofauna (peces).
El conjunto de elementos difiere para ríos y lagos. Para el lado práctico de las mediciones remitimos al cartografiado de macrófitos, a la bioindicación con macroinvertebrados y al monitoreo de la ictiofauna.
2. Elementos fisicoquímicos - de apoyo
Apoyan la evaluación biológica y ayudan a explicar su resultado. Entre ellos están:
- las condiciones de oxígeno - oxígeno disuelto, DBO, DQO, carbono orgánico total (COT),
- las sustancias nutrientes - compuestos de nitrógeno y fósforo (clave para la eutrofización),
- la salinidad - entre otras, la conductividad eléctrica,
- la acidificación - la reacción (pH),
- las condiciones térmicas - la temperatura,
- (en los lagos) la transparencia - p. ej. la medición con el disco de Secchi,
- los contaminantes específicos sintéticos y no sintéticos.
La mayoría los describimos en la Guía de métodos - p. ej. el oxígeno disuelto, el pH y la conductividad o la transparencia.
3. Elementos hidromorfológicos - de apoyo
Describen el «esqueleto físico» del curso o de la masa de agua:
- el régimen hidrológico (cantidad y dinámica del caudal),
- la continuidad (la permeabilidad para los organismos y los sedimentos),
- las condiciones morfológicas (la forma del cauce, las orillas, el fondo).
Tienen la mayor importancia al distinguir el estado muy bueno del bueno y al evaluar las aguas modificadas.
Cómo se componen los elementos en una clase
Rige el principio de «el peor determina» (one-out-all-out): la clase de estado ecológico la dicta el elemento con peor resultado. Por eso un único indicador descuidado puede «tirar» de toda la evaluación - y por eso conviene llevar el monitoreo de forma completa y coherente.
En la práctica
La evaluación combina muchos indicadores de distintos grupos, medidos en puntos fijos y comparados en el tiempo - son muchos datos que ordenar. LimnoLog permite reunirlos en un mismo proyecto (también los indicadores biológicos, como parámetros propios), con valores guía y gráficos. Sobre cómo las clases se componen en el estado global, tratamos en el artículo Clases y estado de calidad de las aguas.
← Base de conocimientos