pH e conducibilità elettrica dell'acqua - misura di campo

Guida ai metodi · 14 giugno 2026

Ecco due rilievi che quasi ogni ricercatore d’acqua esegue per riflesso non appena si trova al bordo di un fiume o di un lago. Uno studente in esercitazione, un tecnico di monitoraggio, un volontario che controlla il suo ruscello - tutti cominciano allo stesso modo: tarare l’apparecchio con un tampone, sciacquare l’elettrodo, immergerlo, attendere un breve istante che il numero si stabilizzi. Questo gesto calmo e ripetibile racchiude una quantità sorprendente di informazioni sullo stato dell’acqua.

Perché il pH e la conducibilità elettrica formano una coppia sensibile. Il primo parla dell’equilibrio chimico e dell’eventuale insorgere di qualcosa di preoccupante nell’acqua; la seconda - della quantità di sali minerali che l’acqua trasporta, e può rivelare in un secondo un apporto invisibile di inquinamento. Chi li misura con regolarità impara a cogliere gli scarti dalla norma della propria acqua - spesso il primo segno che qualcosa cambia. È un’osservazione semplice, accessibile e davvero utile.

Che cosa dice il pH, e che cosa dice la conducibilità

Il pH è una misura della reazione - acidità o alcalinità - su una scala da 0 a 14 (7 è neutro). Le acque naturali si collocano di solito nell’intervallo di circa 6,5-8,5. Il pH è influenzato, tra l’altro, dalla geologia del bacino (le rocce calcaree lo tamponano), dalla fotosintesi (che lo eleva di giorno) e dall’inquinamento.

La conducibilità elettrica misura la capacità dell’acqua di condurre l’elettricità, che aumenta con la quantità di ioni disciolti (sali). È un indicatore comodo della mineralizzazione dell’acqua. Si esprime in µS/cm e si riferisce a una temperatura di 25 °C. Un balzo improvviso di conducibilità è un segnale classico di un apporto - reflui, ruscellamento dei campi, salinizzazione.

Come misurarli - passo dopo passo

Entrambe le misure si prendono con un apparecchio portatile (pHmetro, conduttimetro) o una sonda multiparametrica.

1. Taratura prima di partire / sul posto. pH - con tamponi (il più delle volte 7,0 e 4,0 o 10,0); conducibilità - con una soluzione campione (per es. KCl). È un passaggio da non saltare.
2. Sciacquate l’elettrodo con acqua distillata e asciugatelo delicatamente prima di ogni misura.
3. Immergete il sensore nell’acqua (preferibilmente nella corrente, non in un vortice) e attendete che il rilievo si stabilizzi - da una decina a qualche decina di secondi.
4. Annotate il risultato con la temperatura (entrambi i parametri ne dipendono; i migliori apparecchi la compensano automaticamente).
5. Dopo la misura, conservate l’elettrodo pH umido (in soluzione di conservazione, mai a secco).

Che cosa significa il risultato

• Un pH fuori dall’intervallo di circa 6,5-8,5, o che si scosta nettamente dal valore abituale di una data acqua, merita di essere trattato come un segnale da osservare. Ricordate il ritmo giornaliero naturale - di giorno la fotosintesi eleva il pH.
• La conducibilità si legge al meglio come una linea di base e i suoi scarti: conoscete il valore tipico della vostra acqua, così che un aumento (o un calo) improvviso risalta subito. Il numero da solo, senza contesto, dice meno della sua evoluzione nel tempo.

Gli errori più frequenti

• Nessuna taratura - la causa più comune di risultati «strani». L’elettrodo deriva.
• Un elettrodo pH secco o sporco - perde la sensibilità; dev’essere conservato umido.
• Misurare in un vortice - l’acqua vicino alla sponda può essere non rappresentativa; misurate nella corrente.
• Omettere la temperatura - senza di essa il confronto è difficile, soprattutto per la conducibilità.

Con quale frequenza

Queste misure sono praticamente fatte per una serie regolare - a ogni visita di campo, in un punto fisso e a un’ora simile. Solo una successione di rilievi rivela la tendenza e permette di distinguere la variabilità naturale da un segnale reale.

Fonti e approfondimenti

I metodi sono descritti nelle norme (per es. ISO 10523 per il pH e UNI EN 27888 / ISO 7888 per la conducibilità) e nei documenti di ISPRA/ARPA sul monitoraggio e la classificazione delle acque superficiali.

Come semplificarsi il lavoro

Il pH e la conducibilità dicono il massimo in serie e nel contesto di un dato luogo - il che è proprio la cosa più facile da perdere quando i rilievi finiscono su appunti volanti o in più fogli di calcolo separati.

LimnoLog veglia su questo per voi:

• la registrazione direttamente sul telefono al bordo dell’acqua - anche offline (sincronizzazione al ritorno nella copertura);
• ogni rilievo va verso una stazione e una campagna, così che «lo stesso posto, la stessa ora» regge da solo;
• un grafico emerge dalla serie - la linea di base e gli scarti improvvisi di conducibilità sono visibili all’istante;
• potete condividere i risultati tramite un link pubblico o esportarli per un’analisi più approfondita.

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