O ciclo do nitrogênio e do fósforo nas águas - de onde vêm os nutrientes

Base de conhecimento · 25 de julho de 2026

O nitrogênio e o fósforo - os nutrientes - são elementos essenciais à vida e, ao mesmo tempo, os principais responsáveis pela eutrofização. Compreender de onde vêm e sob quais formas circulam na água ajuda a ler com precisão os resultados de análise e a conceber a proteção das águas.

De onde vêm

• A agricultura - escoamento dos fertilizantes e dos dejetos animais (a principal fonte de nitrogênio e fósforo em muitas bacias),
• Os efluentes - domésticos e industriais,
• A urbanização e o escoamento das superfícies impermeabilizadas,
• As fontes naturais - o intemperismo das rochas (fósforo), a deposição atmosférica (nitrogênio).

As formas do nitrogênio

O nitrogênio circula sob várias formas que se transformam umas nas outras:

• o nitrogênio amoniacal (N-NH₄) - de, entre outros, efluentes frescos e decomposição; conforme o pH e a temperatura, pode ser tóxico,
• os nitritos (N-NO₂) - uma forma intermediária, instável,
• os nitratos (N-NO₃) - o produto final da oxidação; muito solúveis, escoam facilmente dos campos,
• o nitrogênio orgânico - ligado à matéria orgânica.

A soma dessas formas constitui o nitrogênio total.

As formas do fósforo

• os fosfatos (ortofosfatos) - a forma diretamente disponível para as algas,
• o fósforo ligado - na matéria orgânica e no material em suspensão, em parte liberado pelos sedimentos do fundo (sobretudo em condições anaeróbias perto do fundo).

A soma é o fósforo total - muitas vezes o fator decisivo da eutrofização dos lagos.

Por que importa

Um excesso de nutrientes impulsiona a produção de algas → florações, queda da transparência e déficit de oxigênio. Por isso limitar o aporte de nitrogênio e (sobretudo) de fósforo é a base da proteção das águas - veja Eutrofização e estado trófico.

Na prática

Os nutrientes determinam-se em laboratório, e a chave é uma coleta correta (a ressuspensão dos sedimentos pode falsear o fósforo). É útil manter os resultados - as diferentes formas do nitrogênio e do fósforo - como indicadores distintos e observá-los ao longo do tempo; no LimnoLog você os registra em uma única campanha e vê sua tendência em um gráfico comum.