DBO, DQO, COT - indicadores da matéria orgânica na água

Base de conhecimento · 24 de julho de 2026

Nos relatórios sobre a qualidade da água reaparece o tempo todo um trio de siglas: DBO, DQO, COT. Todas descrevem a matéria orgânica na água e a demanda de oxigênio associada - mas de modos diferentes. Compreender as diferenças facilita a leitura dos resultados e a avaliação da carga de uma água.

Três métodos, três perguntas diferentes - por isso aparecem juntos em um relatório, e não um no lugar do outro.

DBO - demanda bioquímica de oxigênio

A quantidade de oxigênio que os microrganismos vão consumir ao decompor a matéria orgânica. Determina-se na maioria das vezes a DBO₅ (após 5 dias de incubação). Uma DBO elevada é o sinal de uma forte carga de matéria orgânica facilmente degradável - por ex. efluentes - e de um risco real de déficit de oxigênio na água.

DQO - demanda química de oxigênio

A quantidade de oxigênio (ou melhor, de oxidante) necessária para oxidar a matéria orgânica quimicamente. A DQO cobre uma gama mais ampla de compostos do que a DBO (incluindo os mais difíceis de degradar), por isso é em geral mais elevada. Determina-se pelo método do dicromato ou do permanganato.

COT - carbono orgânico total

Uma medida direta da quantidade de carbono orgânico na água. Não fala diretamente de demanda de oxigênio, mas é uma medida instrumental e coerente do teor de matéria orgânica.

Como lê-los juntos

O dado mais informativo é a razão DQO/DBO₅: que parte da matéria orgânica está de fato disponível aos microrganismos:

Além disso: DBO₅ alta → muita matéria facilmente degradável → risco real de queda do oxigênio; os três indicadores sobem com a carga orgânica da bacia. Uma queda da DBO₅ rio abaixo costuma ser obra da autodepuração e não o desaparecimento da fonte: por isso o resultado se lê ao longo do curso de água, não em um único ponto.

⚠️ A razão é uma pista, não uma prova. Águas húmicas (turfeiras, águas escuras) têm DQO alta e DBO₅ baixa por razões inteiramente naturais: o número parece então um efluente industrial quando é simples geoquímica da bacia.

Fontes

• Métodos de determinação (edições verificadas em 18 de agosto de 2026): DBO - ISO 5815-1:2019 (diluição e semeadura, incubação de 5 dias a 20 °C); DQO - ISO 6060:1989 (dicromato) e ISO 15705:2002 (teste em tubo fechado); COT - EN 1484:1997. ⚠️ No COT, “ISO 8245” e “EN 1484” não são intercambiáveis: a norma europeia adota ISO 8245:1987 como não equivalente (NEQ), portanto a barra entre elas promete demais.
• Limites para lançamento de efluentes no Brasil: Resolução CONAMA 430/2011 (condições e padrões de lançamento) e CONAMA 357/2005 (enquadramento dos corpos de água) - consulte o texto vigente dos atos, que não reproduzimos aqui.
• Classificação das águas superficiais (DBO₅ e COT como elementos físico-químicos da avaliação): ver classes de qualidade da água.

Na prática

A DBO, a DQO e o COT determinam-se em laboratório - em campo, o que conta é uma coleta correta. É útil manter os resultados com o restante do monitoramento; no LimnoLog você os adiciona à campanha certa e os vê no contexto do oxigênio e dos nutrientes.