DBO, DQO, COT - indicadores de materia orgánica en el agua
En los informes de calidad del agua se repite un trío de siglas: DBO, DQO, COT. Todas describen la materia orgánica del agua y la demanda de oxígeno asociada - pero de formas distintas. Entender las diferencias facilita la lectura de los resultados y la evaluación de la carga del agua.
DBO - demanda bioquímica de oxígeno
Cuánto oxígeno consumen los microorganismos al descomponer la materia orgánica. Lo más habitual es determinar la DBO₅ (tras 5 días de incubación). Una DBO alta es señal de una gran carga de materia orgánica fácilmente biodegradable - p. ej. de aguas residuales - y un riesgo real de déficit de oxígeno en el agua.
DQO - demanda química de oxígeno
Cuánto oxígeno (en realidad, oxidante) se necesita para oxidar químicamente la materia orgánica. La DQO abarca un rango más amplio de compuestos que la DBO (también los menos biodegradables), por eso suele ser más alta. Se determina por el método del dicromato o del permanganato.
COT - carbono orgánico total
Una medida directa de la cantidad de carbono orgánico en el agua. No indica de forma directa la demanda de oxígeno, pero es una medida instrumental y coherente del contenido de materia orgánica.
Cómo leerlos juntos
- DBO alta → mucha materia fácilmente biodegradable (p. ej. aguas residuales) → riesgo de caída del oxígeno,
- la relación DQO/DBO → una pista de cuán «biodegradable» es la materia (un gran predominio de la DQO sugiere compuestos menos biodegradables),
- las tres crecen con la carga orgánica de la cuenca.
Estos indicadores se relacionan con las condiciones de oxígeno y pertenecen a los elementos fisicoquímicos de la evaluación del estado.
🧮 Herramienta: Calculadora de DBO₅ (BOD5) - calcule el resultado a partir del oxígeno inicial y del oxígeno tras 5 días de incubación, con dilución opcional y corrección por el blanco.
En la práctica
La DBO, la DQO y el COT las determina el laboratorio - en campo lo que cuenta es una toma de muestras correcta. Los resultados conviene mantenerlos junto con el resto del monitoreo; en LimnoLog los añade a la campaña correcta y los ve en el contexto del oxígeno y los nutrientes.
← Base de conocimientos