Normas de calidad ambiental (NCA) y sustancias prioritarias - el estado químico de las aguas
Tras la evaluación resumida «buen / peor que buen estado químico» hay un mecanismo concreto: la comparación de las concentraciones de ciertas sustancias peligrosas con unas normas de calidad ambiental establecidas. Es el complemento de la imagen de la evaluación de las aguas - y un tema que conviene conocer al leer los resultados de los análisis químicos.
Las sustancias prioritarias
Las sustancias prioritarias son una lista de contaminantes especialmente peligrosos, fijada a nivel de la Unión Europea. Incluye, entre otros, metales pesados (p. ej. cadmio, mercurio, plomo, níquel), hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), algunos plaguicidas y sustancias industriales. Son ellas las que deciden el estado químico de una masa de agua.
Las normas de calidad ambiental (NCA)
Una norma de calidad ambiental (NCA) es la concentración admisible de una sustancia en el medio acuático (a veces también en los organismos o los sedimentos). Suelen fijarse dos valores:
- la media anual (NCA-MA) - protege frente a la exposición prolongada,
- la concentración máxima admisible (NCA-CMA) - protege frente a picos breves y altos de concentración.
El estado químico es bueno cuando ninguna de las sustancias prioritarias supera su NCA; la superación de una sola significa un estado peor que bueno.
No confundir con los «contaminantes específicos»
Es una confusión frecuente. Junto a las sustancias prioritarias (estado químico) existen los contaminantes específicos sintéticos y no sintéticos - evaluados dentro del estado ecológico, como uno de los elementos fisicoquímicos (véase elementos de la evaluación). En otras palabras: unos indicadores en apariencia «químicos» pueden pertenecer a dos evaluaciones distintas - según en qué lista se encuentren.
Cómo se compone el conjunto
El estado químico (basado en las NCA) y el estado ecológico se combinan en el estado global de la masa de agua - decide el peor de los dos resultados (véase Estado ecológico frente a químico y Clases y estado de calidad de las aguas).
En la práctica
Las determinaciones de las sustancias prioritarias las realiza el laboratorio - en campo, lo que cuenta sobre todo es una toma y conservación correctas de la muestra (véase toma de muestras de agua). Los resultados del laboratorio conviene mantenerlos junto con el resto del monitoreo y referirlos a las normas; en LimnoLog los registra en la muestra correcta, con valores guía (p. ej. los valores de NCA) para cada parámetro.
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