Classi e stato della qualità delle acque superficiali - come leggerli

Base di conoscenza · 2 luglio 2026

Quando diciamo che un fiume è «in buono stato» e un lago «in stato sufficiente», ci riferiamo a un sistema coerente di valutazione derivato dalla Direttiva Quadro sulle Acque (DQA). Il suo obiettivo è che le acque raggiungano almeno un buono stato, e che risultati di luoghi e anni diversi siano confrontabili. Per chi assicura un monitoraggio o legge rapporti sull’acqua, la padronanza di questa «griglia di concetti» è fondamentale - senza di essa, i numeri degli studi sono difficili da interpretare.

La valutazione poggia su due pilastri: lo stato ecologico e lo stato chimico. Insieme, compongono lo stato complessivo di un corpo idrico - l’unità di base in cui la gestione dell’acqua è valutata e pianificata.

Lo stato ecologico - cinque classi

Lo stato ecologico descrive la prossimità dell’ecosistema al suo stato naturale, e si divide in cinque classi:

1. elevato (I),
2. buono (II),
3. sufficiente (III),
4. scarso (IV),
5. cattivo (V).

È deciso anzitutto dagli elementi biologici (organismi che vivono nell’acqua), sostenuti da indicatori fisico-chimici e idromorfologici (di più in un articolo distinto).

Per le acque fortemente modificate e artificiali (per es. canali, invasi di sbarramento) si valuta, invece dello «stato», il potenziale ecologico (massimo / buono / sufficiente / scarso / cattivo) - perché il punto di riferimento qui non è un fiume naturale ma il miglior stato raggiungibile tenuto conto della particolare alterazione.

Lo stato chimico - due classi

Lo stato chimico riguarda la presenza di sostanze prioritarie e di altri inquinanti pericolosi (tra cui metalli pesanti, idrocarburi policiclici aromatici, certi pesticidi), valutata rispetto agli standard di qualità ambientale (SQA). Ci sono due classi:

• buono,
• non buono.

Lo stato complessivo - decide il peggiore

Lo stato complessivo di un corpo idrico è il peggiore dei due risultati: è buono solo quando lo stato ecologico e lo stato chimico sono (almeno) buoni. Ciò riflette il principio del «peggiore elemento decide» (one-out-all-out), che impedisce di «fare la media» dei problemi.

Dove cercare valutazioni e normativa

• Le autorità di monitoraggio (per es. il GIOŚ in Polonia; in Italia l’ISPRA e le ARPA) assicurano il monitoraggio e pubblicano le valutazioni dello stato delle acque.
• Le autorità dell’acqua (per es. le Autorità di distretto idrografico) gestiscono le acque e sono responsabili dei piani di gestione dei distretti.
• Le soglie dettagliate e il metodo di classificazione sono fissati nei testi normativi sulla classificazione dello stato dei corpi idrici superficiali - è utile consultarne la versione in vigore.

In pratica

Dietro ciascuna di queste classi ci sono serie di misure di numerosi indicatori, che vanno prima raccolte e organizzate in modo affidabile. Se conducete il vostro monitoraggio, in LimnoLog potete registrare le misure con valori guida (per es. soglie pertinenti alla vostra valutazione) per ogni indicatore e vedere subito i superamenti. Sulle misure stesse, scriviamo nella Guida ai metodi - tra cui l’ossigeno, i macroinvertebrati e la trasparenza.